Многие из тех, кто сейчас отдыхает под тенистыми куполами деревьев в сквере-дендрарии в окрестности пятого лицея и не подозревают, что всего 50 лет назад здесь был пыльный пустырь, изъеденный кавернами бывших каменоломен и который оживал дважды в году — весною и осенью, когда здесь устраивались ярмарки. Но отшумит ярмарка, и снова гуляет по пустырю только ветер-суховей, закручивая пыльные смерчи.

Осенью 1951 года впервые городскими властями ставится вопрос о реконструкции центра Ставрополя. Она предусматривала не только возведение новых красивых зданий в районе центральной площади города, но и строительство зеленой архитектуры. За разработку архитектурного проекта взялась Заслуженный архитектор РСФСР Ирина Викторовна Лысякова.

С 1953 года стали завозить плодородный грунт, чтобы изолировать плиту известняков-ракушечников и создать благоприятные условия для развития растений. Скептики говорили, что это Сизифов труд, оптимисты верили — быть прекрасному скверу на бывшем пустыре. Сюда было завезено около сотни тысяч кубометров земли плодородной.

Основные работы по благоустройству и озеленению территории начались уже в 1957 году.

20 октября 1961 года — день исторический, в этот день начали посадку деревьев и кустарников, разбивку газонов и клумб. Завершены эти работы в середине апреля 1965 года.

И.В. Лысякова разработала проект по типу ландшафтного парка с элементами регулярного парка. Проект получился очень красивым, но многое зависело и от посадочного материала. К тому же у нас еще не было опыта зеленого строительства. Чтобы преодолеть это, бывший управляющий трестом «Горзеленстрой» Иван Иванович Бурым объездил почти всю страну, набирал крупицы мастерства создания зеленой архитектуры. С этой целью он побывал и за границей в том числе и в Германии: Берлин, Эрфурт, Потсдам, Лейпциг, Эйзенак и др.

Посадочный материал тоже поступал из разных мест страны: голубые канадские ели, хвойные, розы — из Нальчика, береза шла из Брянска, самшит — из Перкальского питомника (Пятигорск), можжевельники — из Теберды и Архыза.

И вот результат налицо: на бархате зеленых газонов группками стоят голубые ели, клены канадские сахарные, дубы обычные и краснолистные, иудино дерево, можжевельники и кипарисы. Есть аллеи листовые, каштановые, рябиновые, боярышниковые. Украшением сквера являются декоративные кустарники: сирень, иранская роза, японская айва, форзиция, спирея, барбарисы, кизильники. Причем деревья и кустарники подобраны так, что сквер-дендрарий наряден и праздничен в любое время года.

Благодаря многообразию видового состава растений, которые являются выходцами из разных континентов планеты Земля, сквер-дендрарий жители нашего города с любовью называют малым ботаническим садом.